今週は「前向きの効果」についてお話しします。
気持ちが前向きになることで、
ものごとがうまくいくというのは、
経験上理解しやすいと思います。
しかしそれが数値となって検証できるかというと、
なかなか難しいところがあります。
この問題に対し、科学的な検証を行い、
前向き度がどのように人々の成功につながっているかを
証明したのが、「ポジティブ心理学」です。
「ポジティブ心理学」では、
「成功」が「幸福」をもたらすのではなく、
「幸福であるから成功を収めることが出来るようになる」という
「幸福優位性」を提唱し、
様々な例を科学的に実証しています。
例えば幸福度が健康に与える影響を調べた実験では、
以下のような有名な話があります。
ノートルダム教育修道女会に属する
１８０人のカトリック修道女たち
（全員１９１７年以前の生まれ）の古い日記を、
５０年後、ある優れた研究所のグループが調査しました。
この日記に含まれるポジティブ感情をコード化し、
２０歳の時の幸福度がその後の人生に
どう関わるかを調査したのです。
すると、楽しそうな内容を書いていた修道女たちは、
ネガティブなあるいは普通の内容を書いていた修道女よりも、
１０年近く長生きしました。
修道女たちが８５歳の時、
幸福度が高い方の２５％に入っていた人たちの
９０％がまだ存命だったのに対し、
幸福度が低い方の２５％に入っていた人たちは、
３４％しか残っていなかったのです。
また競争優位性に関するこんな実験結果があります。
ハーバード大学のマーティン・セリグマン博士が、
生命保険会社の外交員に楽観度テストを行い、
その結果と離職率・契約高の関係を調べました。
すると、楽観度テストで下半分にいた人々は、
上半分にいた人々よりも2倍辞める確率が高く、
下位四分の一にいた人々は、
上位四分の一にいた人々よりも、
３倍辞める確率が高かったのです。
契約獲得高を見てみると、
上位半分の人たちは、下位半分にいた人たちよりも
２０％多く保険契約を獲得し、
上位四分の一の人たちは、下位四分の一の人たちよりも、
５０％も多く契約を取ったのです。
更に幸福度は、収入にも影響を与える結果が出ています。
イリノイ大学のE・ディーナー博士は
ある大学の卒業生の１９年後の年収を比較しました。
大学入学時の性格調査でポジティブ度が高かった学生と、
ポジティブ度が低かった学生の年収を比べると、
１９年後には15,000ドルもの開きがあったのです。
これらのことからわかるように、
前向きな姿勢は、「健康」「競争優位性」「収入」など
様々なものに影響を与え、
個人の生活だけでなくビジネスや、組織活動の
パフォーマンス向上にも役立つのです。
それでは、これらの「幸福度」は
最初から備わっている人たちだけの恩恵なのでしょうか。
１８９０年に『心理学の諸原理』を著した
ウィリアムス・ジェームスはこう言っています。
「行動の傾向が効果的に定着するかどうかは、
どのくらい連続的に数多くその行動が起きて
脳がその使用に適応したか、だけに関係する。」
つまり、頻繁に同じ行動を繰り返すことで、
それが習慣として定着するということです。
前向きな考え方が最初から備わっていれば申し分ないですが、
例え今現在、前向きな考え方が出来なくても、
それは日々の鍛練で出来るようなるということです。
今からでも遅くはありません。
「前向き」の恩恵を受けるため、
小さなことから「前向き度アップ」の
行動を始めていきましょう。